Dornhafen

Tor zum Süden

Dornhafen schläft nie. Selbst wenn die Sonne wie flüssiges Kupfer im Meer versinkt und die Wellen goldene Falten werfen, bleiben die Gassen laut. Händler feilschen, Seeleute grölen Lieder, Streit entflammt und erlischt im Minutentakt. Wer durch das Hafentor tritt, riecht sofort, was Dornhafen ist: Salz, Schiffspech, Gewürze… und Gefahr.

Die Stadt, die auf Wasser gebaut ist

Der Hafen streckt sich wie eine steinerne Hand ins Meer. Die Molen sind so breit und fest gebaut, dass ein Zentaur im Galopp darüberdonnern könnte, ohne je abzubremsen. Aus aller Welt legen Schiffe an. Schlanke Boote aus warmen Ländern, schwer beladene Handelsschiffe, wendige Kutter der Fischer – und manchmal gleiten Piratenboote herein, leise wie ein Schatten, der Furcht im Nacken trägt.

Zwischen all den großen Rümpfen huschen die Boote der Hafenjungen hindurch. Sie sind schnell, wendig und frech – und kennen jeden geheimen Winkel des Hafens wie ihre Westentasche.

Politik in goldenen Fassaden

Über den Kais ragen die Gildenhäuser der Kaufherren wie prunkvolle Festungen. Ihre Banner flattern im Wind, bunt, stolz und so schwer bestickt, dass sie an Königsstandarten erinnern. Doch in Dornhafen herrschen keine Könige. Die Kaufleute führen die Zügel.

Sie streiten um Handelsrouten, Schiffe und Macht. Manchmal brüllen sie einander auf offener Straße an. Viel öfter jedoch bekämpfen sie sich im Verborgenen. Gerüchte erzählen von Fehden, die ganze Straßenzüge in Flammen setzen, nur damit ein einziger Auftrag den Besitzer wechselt.

Der Schattenbasar

Doch unter all diesem Glanz liegt das Unausgesprochene.

Unter den Krämerbuden, den Gewürzständen und den Fischhallen verbirgt sich der Schattenbasar. Ein Markt, dessen Namen man nur flüstert. Hier wechselt alles den Besitzer, was die Welt offiziell nicht kennen darf: gestohlene Reliquien, verbotene Tränke, finstere Schriftrollen, verfluchte Klingen.

Piraten, Söldner, Kopfgeldjäger und Verzweifelte drängen sich zwischen den Ständen. Der Schattenbasar ist die dunkle Wahrheit Dornhafens – und jeder weiß: Wer hier kauft, gewinnt selten nur Ware. Oft gewinnt er auch Feinde.

Der Alltag zwischen Messer und Melodie

Die Gassen der Stadt sind ein Wirbel aus Stimmen, Lachen, Flüchen und Musik. Tavernen stehen offen wie Schlünde, aus denen warme Luft, Bierdunst und Seemannslieder strömen. Ein Fremder kann hier sein letztes Gold verlieren oder seine große Liebe finden – manchmal beides in derselben Nacht.

Fischer rufen ihre Preise, während Straßenkünstler mit Messern jonglieren und Möwen über den Markt kreischen. Auf den alten Mühlentreppen sitzen Geschichtenerzähler, die von Ländern berichten, die noch weiter südlich liegen sollen als selbst die Alten es kennen.

Doch in Dornhafen tanzt jedes Lachen auf Messerklingen. Ein Streit entlädt sich schneller als eine Welle bricht, und manche Gasse hat mehr Blut gesehen als Regen.

Das goldene Rad

Das Symbol der Stadt ist das goldene Rad. Es prangt über dem Hafentor, weht an den Bannern der Gilden und glänzt auf den Münzen, die täglich den Besitzer wechseln. Das Rad steht für Handel, Bewegung, Reichtum – und dafür, dass alles in Dornhafen sich unaufhörlich dreht.

Wer stehenbleibt, wird erdrückt.
Wer schneller läuft, wird reich.
Wer stolpert, wird vergessen.

Eine Stadt, die Geschichten erzwingt

Dornhafen ist kein Ort, in dem man einfach nur vorbeikommt. Es ist ein Strudel aus Hoffnung, Gier, Flüstern und Furcht. Jeder, der hier anlegt, bringt eine Geschichte mit – und verlässt die Stadt fast immer mit neuen, die schwerer wiegen.

Und die Alten murmeln leise, während der Wind vom Meer die Gassen hinaufkriecht:

„Wer Dornhafen betritt, setzt sein Schicksal aufs Spiel. Und manchmal gewinnt die Stadt.“